Когда-то эпилепсию называли «магической болезнью» — считалось, что припадок провоцирует вселившийся в человека злой дух. Современная медицина при диагностике и лечении этой болезни магию исключает. В большинстве случаев заболевание — родом из детства: первые приступы обычно фиксируются в возрасте 6—15 лет.

Проблема оценки уровня интеллектуального развития традиционно занимает центральное место среди проблем психологической диагностики детей. В особой мере это относится к дефектологии, где степень недоразвития познавательных процессов кладется в основу соответствующего диагноза, определяет социальный статус ребенка и форму обучения. В свою очередь, правильный и своевременно поставленный диагноз является необходимым, хотя и недостаточным условием успешного применения коррекционного обучения и воспитания ребенка.

Вопросы, связанные с изучением умственной отсталости, относятся к числу наиболее важных в дефектологии. Занимаются ими не только олигофренопедагоги, но и специалисты смежных наук: психологи, невропатологи, психиатры, эмбриологи, генетики и др.

По степени выраженности интеллектуального недоразвития олигофрения делится на три группы: дебильность, имбецильность и идиотию, количественное соотношение которых составляет соответственно 75%, 20% и 5%.

Умственная отсталость является не психическим заболеванием, а специфическим состоянием, когда интеллектуальное развитие ребенка ограничено определенным уровнем функционирования центральной невной системы.

Психологическое исследование больных эпилепсией производилось преимущественно в межприпадочном состоянии, при более или менее хорошем субъективном состоянии больных.